邝彪 / 作品

当你在植物园里徜徉时，如果你对那些无名的花草有兴趣，可以立即用笔记本电脑上网查看，或将拍到的照片上传到网上与朋友分享；在F1赛道观看比赛时，您可以随时从互联网上下载赛车手的个人信息；在事故现场，交警可以通过PDA查看道路摄像头拍摄的交通视频并快速处理；将患者信息和基本情况传输至医院，为诊治争取宝贵时间；在住宅小区，保安人员会使用掌上电脑随时随地查看小区内的监控录像……

无论您身在何处，只要打开电脑，您就可以在网上自由漫游。这个看似遥远的梦想，正在上海嘉定一步步逼近现实。嘉定的“无线城市”时间表显示，到2010年上海世博会，嘉定区468平方公里的区域将实现宽带互联网无缝覆盖。

无线城市的美丽已经吸引了全世界许多人的目光。自2004年费城首次公布其无线城市发展目标以来，全球数百个城市加入了这一行列，竞相制定自己的无线城市规划。中国北京、上海、香港、台北相继宣布参展，新加坡立志在2015年建设“智慧国家”。

但在生机勃勃的背后，不少城市也面临着“无人买单”的尴尬局面。

台北就是其中之一。台北在2005年成为世界上第一个无线城市，实现了“有空间随时上网”的目标。台北模式由企业出资建设，通过收费逐步收回投资。短时间内，其无线网络接入点（Point，AP）增加到4200个，覆盖面积133平方公里，人口覆盖率达到90%。最初免费阶段有6万人注册，但2006年1月实行包月（每月400台币，折合人民币约95元）后，用户数锐减至数千人。

费用很难获得，而且免费似乎也不起作用。香港无线城的建设费用全部由政府支付，花费2.1亿港元在主要城市地区提供免费Wi-Fi上网服务，却招致电信运营商的抗议。据当地媒体报道，4月初，香港多家3G运营商联名致函特区政府，要求当局就免费WiFi和3G发牌问题作出回应。据悉，数码通、CSL和“3香港”在3G建设方面投入了数十亿港元。他们认为，香港政府的“大包”（提供免费WiFi）将直接影响3G业务。

其他城市也遇到了类似的挑战。在今年9月26日举行的全球WiFi峰会上，电信专家侯自强指出，正在积极推进的数字城市“最近不太好”。据悉，侯自强提到了美国多个城市的困境。比如旧金山采取了只对宽带用户收费的做法，所以不能再提供服务；芝加哥是全球第二大 WiFi 覆盖城市，也面临着不可持续的局面。此外，反对者认为，“城域网”（MAN）是地方政府不必要的努力，增加了纳税人的负担。美国超过 14 个州通过了限制城市向选民提供宽带服务的法案。

显然，无线城市的建设需要巨大的投资。这笔投资究竟是市政府承担，还是企业出资，最终都无法回避一个问题——无线城市是什么？然而，它在哪里？

台北案让人们意识到，虽然无线城市“看起来很美”无线城市，但其实公众并不像最初想象的那样渴望随时随地上网。台北收费失败的一个重要原因是人们不用在地铁站和其他地方以外的地方上网。

尽管困难重重，对无线城市的追求似乎并没有消退。日前，天津获批建设无线城市。相信随着未来科技的飞速发展，人们对互联网和无线网络的需求将会越来越大，全覆盖的高速无线网络将像高速公路一样成为城市基础设施的一部分。无线网络也将大大提高城市在管理、医疗、教育、治安、交通等方面的效率和水平。

据悉，上海嘉定无线城市规划也采用企业投资模式，投资者可通过广告收回投资。具体来说，对于基本的互联网服务，力求免费，但用户会看到广告；高级服务将收费。

嘉定区政府相关负责人表示，投资企业有望在五年内收回成本。她还透露，已经有风险投资家看好这个项目。为避免与中国电信等网络运营商发生冲突，嘉定区无线覆盖以室外覆盖为主。

这种利用广告免费上网的模式在嘉定并非首创。此前，国内曾有过以广告换长途电话的促销活动——每隔几分钟的长途电话，就需要收听一个广告——与此类似。但随着长途电话费率的下降，此类促销活动的效果要差得多。

世界其他城市已经在试验类似的模式。在伦敦泰晤士河两岸13.6公里内，人们可以免费上网。但用户需要每隔几分钟看到一次广告。我不知道在河边行走的人对这些不断弹出的广告有多么耐心。更重要的是，投资者对无广告服务模式的耐心程度如何？嘉定的尝试最终能否成功还有待考证。■